La Pléiade

Littérature → Mouvements → Renaissance (XVIe siècle)

Enjeu global La Pléiade est un groupe de sept poètes français du XVIe siècle (autour de Ronsard et Du Bellay) qui se donnent une mission : élever la langue française au rang des langues anciennes en l’enrichissant et en imitant les modèles gréco-latins. C’est une révolution à la fois patriotique (défendre le français) et savante (imiter les Anciens). L’enjeu est de comprendre la fondation d’une poésie nationale ambitieuse.

Caractéristiques objectives

• Période : milieu du XVIe s. (~1550). Manifeste : Défense et illustration de la langue française de Du Bellay (1549).
• Le programme : enrichir le français (néologismes, emprunts), imiter (non copier) les Anciens et les Italiens (Pétrarque), abandonner les formes médiévales (ballade, rondeau).
• Formes privilégiées : le sonnet (importé d’Italie), l’ode (imitée de Pindare et Horace), l’alexandrin promu.
• Thèmes : l’amour (le pétrarquisme), la fuite du temps (carpe diem), la gloire du poète, la nature.

Caractéristiques subjectives (l’esprit) Ambition, érudition, sentiment de la grandeur de la poésie et de sa mission ; lyrisme amoureux et méditation sur le temps qui passe.

Thèses et débats

1. Défendre et enrichir le français contre le latin

• Exemple : Du Bellay (Défense…, 1549) réclame qu’on écrive en français les grands genres, jusque-là réservés au latin savant. Ronsard, Les Amours (1552), “Mignonne, allons voir si la rose…” (ode au carpe diem).
• Référence : prolonge l’Humanisme (retour aux Anciens) en l’appliquant à la langue nationale. Contradicteur : les défenseurs du latin (les humanistes savants) jugeaient le français incapable de la dignité requise — débat tranché en faveur du français, mais vif à l’époque.

2. L’imitation comme création (et non copie)

• Exemple : imiter Pétrarque ou Pindare pour faire du neuf en français, non pour recopier.
• Contradicteur : la frontière imitation/plagiat sera rediscutée ; le Classicisme suivant codifiera plus strictement l’imitation des Anciens (querelle des Anciens et des Modernes au siècle suivant).

Liens

• Humanisme
• Classicisme
• Rimbaud
• Littérature