Corneille (auteur)

Littérature → Théâtre → Le tragique du héros déchiré entre l’honneur et l’amour

Qui c’est

Pierre Corneille (1606–1684), dramaturge français, l’un des trois grands du théâtre classique (avec Molière et Racine). Il porte la tragédie française à son sommet avec des héros grandioses, tiraillés entre passion et devoir. Rouennais, longtemps rival du plus jeune Racine.

L’œuvre & le « dilemme cornélien »

• Le Cid (1637) : Rodrigue doit choisir entre son amour pour Chimène et son honneur familial (venger son père en tuant le père de Chimène). Ce déchirement entre deux devoirs également impérieux est le fameux dilemme cornélien.
• Tragédies romaines : Horace, Cinna, Polyeucte — la grandeur d’âme, le sacrifice à l’État ou à Dieu, la générosité héroïque.
• La querelle du Cid : succès immense mais critiqué par l’Académie pour non-respect des règles classiques (les trois unités) — moment fondateur du classicisme.

Dimension symbolique

• La volonté héroïque : chez Corneille, le héros domine ses passions par la raison et l’honneur — un théâtre de l’admiration (des êtres plus grands que nature), là où Racine peindra des passions qui écrasent l’homme.
• Le tragique du choix : être contraint de choisir entre deux valeurs également sacrées, sans issue heureuse (voir Le Tragique, Antigone).

À retenir

Pierre Corneille (1606–1684), maître de la tragédie classique (Le Cid, Horace, Cinna, Polyeucte). Sa marque : le dilemme cornélien — le héros déchiré entre l’amour et l’honneur/devoir, deux impératifs également sacrés. Un théâtre de la grandeur et de la volonté héroïque (vs les passions dévorantes de Racine). Le Cid et sa querelle fondent le classicisme.

🔗 Liens

• Molière · Le Tragique · Antigone — Loi de la Cité, Loi du Sang (le conflit sans issue) · Le Sacrifice · La Querelle des Anciens et des Modernes · Littérature