Thèse : Le raisonnement inductif consiste à passer du particulier au général : après avoir observé un grand nombre de cas similaires, on en tire une loi universelle.
Argument : C’est la base de la méthode empirique classique (Bacon, Stuart Mill) — la science progresse en accumulant des observations jusqu’à dégager des lois générales.
Exemple précis : Observer 1 000 cygnes blancs → conclure “tous les cygnes sont blancs”. Observer que le soleil se lève chaque matin depuis des millénaires → conclure qu’il se lèvera demain.
Le problème de l’induction (Hume)
David Hume (1739) montre que l’induction n’est pas logiquement justifiable : rien ne garantit que l’avenir ressemblera au passé. L’habitude et la coutume, pas la raison, fondent nos inférences inductives.
Le rejet de l’induction (Popper)
Popper radicalise Hume : l’induction est non seulement injustifiable mais logiquement impossible. L’asymétrie entre confirmation et réfutation montre que :
- 1 000 observations positives ne prouvent rien
- 1 seule observation négative réfute tout
La science ne doit pas chercher à confirmer mais à réfuter (réfutation).
Induction vs déduction
| Induction | Déduction | |
|---|---|---|
| Direction | Particulier → Général | Général → Particulier |
| Validité logique | Non (saut logique) | Oui (si prémisses vraies) |
| Exemples | Sciences empiriques classiques | Mathématiques, logique |
| Risque | Un contre-exemple détruit la loi | Aucun si les prémisses sont vraies |
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