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réfutation

Thèse : En science, une théorie est mise en défaut lorsqu'une observation ou une expérience produit un résultat incompatible avec ce qu'elle prédit.

Thèse : En science, une théorie est mise en défaut lorsqu’une observation ou une expérience produit un résultat incompatible avec ce qu’elle prédit. Selon Popper, c’est le moteur principal du progrès scientifique.

Argument : Il y a une asymétrie logique fondamentale entre confirmation et réfutation : des millions d’observations positives ne prouvent pas une théorie (problème de l’induction), mais une seule observation négative suffit à la réfuter logiquement.

Exemple précis : Pendant des siècles, on observait des millions de cygnes blancs → “tous les cygnes sont blancs”. En 1697, les explorateurs hollandais découvrent des cygnes noirs en Australie occidentale → la loi universelle est réfutée en une seule observation.

La réfutation selon différents philosophes

Philosophe Position
<span class=“lien-absent”>Popper</span> La réfutation est le cœur de la méthode scientifique
<span class=“lien-absent”>Kuhn</span> En pratique, les scientifiques ignorent les réfutations (anomalies)
<span class=“lien-absent”>Lakatos</span> On réfute la ceinture protectrice, jamais le noyau dur directement
<span class=“lien-absent”>Duhem-Quine</span> La réfutation nette est impossible (holisme)
<span class=“lien-absent”>Feyerabend</span> Ignorer les réfutations a souvent fait avancer la science

En logique

La réfutation correspond au modus tollens :

  • Si P alors Q
  • Or non-Q
  • Donc non-P

C’est la forme logique valide que Popper oppose au raisonnement inductif invalide.

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