falsifiabilité

Thèse : Une théorie est scientifique si et seulement si il est possible d’imaginer une expérience qui, si elle réussissait, prouverait qu’elle est fausse.

Argument : Une théorie qui peut tout expliquer n’explique rien — elle est irréfutable, donc vide de contenu empirique. La réfutation potentielle est la condition de toute affirmation scientifique.

Exemple précis : La théorie de la relativité générale d’Einstein (1915) prédit que la lumière est déviée par la gravité solaire d’un angle précis (1,75 secondes d’arc). Arthur Eddington le mesure lors de l’éclipse du 29 mai 1919 — la théorie était falsifiable et a été corroborée.

Contre-exemples de théories non falsifiables selon Popper : psychanalyse (tout comportement confirme la théorie), marxisme (chaque réfutation est réinterprétée), astrologie.

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Origine

Concept forgé par Karl Popper dans La Logique de la découverte scientifique (1934) pour résoudre le problème de démarcation : qu’est-ce qui sépare la science de la non-science ?

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Critiques

• Duhem-Quine : on ne teste jamais une hypothèse isolée → la réfutation nette est impossible
• Kuhn : les scientifiques ne cherchent pas à réfuter leurs théories en pratique
• Feyerabend : appliquer ce critère aurait bloqué Galilée et Copernic

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🔗 Liens

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