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Le Langage

Philosophie (notion) → Ce qui nous fait humains : dire, penser, mentir — Le langage est la faculté de communiquer par des signes ; une langue en est une réalisation particulière.

Philosophie (notion) → Ce qui nous fait humains : dire, penser, mentir

Qu’est-ce que le langage ?

Le langage est la faculté de communiquer par des signes ; une langue en est une réalisation particulière. Le signe linguistique (Saussure) unit un signifiant (le son/le mot) et un signifié (le concept), de façon arbitraire (voir Le Schéma de Jakobson). Propre (dans sa forme complexe) à l’humain.

Grands débats

  • Langage et pensée : le langage exprime-t-il une pensée préexistante, ou la façonne-t-il ? Hegel : « on ne pense que dans les mots » ; l’hypothèse Sapir-Whorf : la langue structure notre vision du monde (mais manipuler des signes n’est pas comprendre).
  • Le langage et le réel : les mots découpent la réalité ; ils peuvent révéler (nommer, c’est faire exister) mais aussi tromper (le cliché, la rhétorique, la novlangue de 1984).
  • Le langage animal ? : les animaux communiquent (signaux, danses des abeilles) mais sans la double articulation, la grammaire et la capacité de parler de l’absent et du futur — spécificité humaine.
  • Les actes de langage (Austin, Searle) : parler, c’est aussi agir (« je promets », « je te baptise ») — le langage fait des choses.

Dimension symbolique

À retenir

Le langage (faculté de communiquer par signes, réalisée dans les langues) est le propre de l’humain. Le signe unit signifiant et signifié de façon arbitraire (Saussure). Débats : le langage exprime ou façonne la pensée (Sapir-Whorf) ? Il découpe le réel — pouvant le révéler ou le tromper (rhétorique, novlangue). Parler, c’est agir (actes de langage). Enjeu de pouvoir et fondement du symbolique et du lien social.

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