Descartes

Philosophie → Le père du rationalisme moderne : « Je pense, donc je suis »

Qui c’est

René Descartes (1596–1650), philosophe et mathématicien français, fondateur de la philosophie moderne. Il cherche un fondement absolument certain au savoir, par la seule raison. Aussi un grand scientifique (géométrie analytique, le « repère cartésien »).

Idées majeures

• Le doute méthodique : pour trouver le vrai, douter de tout ce qui peut l’être (les sens trompent, les rêves, un possible « malin génie »). Un doute volontaire et provisoire, pour reconstruire sur du sûr (Discours de la méthode, 1637 ; Méditations, 1641).
• Le cogito : une seule chose résiste au doute — « Je pense, donc je suis » (cogito ergo sum). Même trompé, je suis puisque je pense. Premier principe indubitable, fondé sur la conscience.
• Le dualisme : deux substances distinctes — la pensée (res cogitans, l’esprit) et l’étendue (res extensa, le corps et la matière, conçus comme une mécanique).
• La maîtrise de la nature : la science doit nous rendre « comme maîtres et possesseurs de la nature » — programme de la technoscience moderne (cité et discuté par Arendt sur l’hubris technique).

Portée

• Fonde le rationalisme et met la subjectivité (le sujet pensant) au centre de la philosophie.
• Son dualisme ouvre le « problème corps/esprit » toujours débattu (voir Chambre chinoise, L’âme).

À retenir

Descartes (1596–1650), père du rationalisme moderne : par le doute méthodique, il cherche un socle certain et le trouve dans le cogito (« je pense, donc je suis »). Il pose le dualisme esprit (res cogitans) / matière (res extensa) et le projet de maîtrise de la nature — que critiquera Arendt. Fondateur de la subjectivité philosophique.

🔗 Liens

• Dualisme âme-corps · La Matière · Chambre chinoise · L’âme · Kant · Arendt · Aristote